7 meilleurs arrières gauches de Premier League de tous les temps, dont les icônes d'Arsenal et d'Everton

Les sept meilleurs arrières gauches de la Premier League de tous les temps, dont la légende d’Arsenal Ashley Cole et le héros d’Everton Leighton Baines après 21 ans dans l’élite anglaise.

Le football anglais renaît à jamais en 1992 lorsque les meilleures équipes se séparent de la FA et de la Football League. Ils estimaient que le sport avait besoin d'une restructuration radicale qui donnerait à leur ligue le contrôle total. Depuis, il a donné naissance à des arrières gauches emblématiques comme le produit d'Arsenal et le héros anglais Cole.

Cole a été le meilleur arrière gauche du monde pendant une grande partie de sa carrière et reste l'un des meilleurs arrières latéraux à ce jour. Alors que l'icône d'Everton, Baines, rejoint la star née à Stepney comme l'un des sept meilleurs arrières gauches à honorer la Premier League au cours des 21 premières saisons de la division…

1) Ashley Cole

Le manager emblématique d'Arsenal, Arsène Wenger, a décrit la vente de Cole à Chelsea en 2006 comme le 'regret de ma vie' . L’arrière gauche n’était pas seulement l’un des meilleurs joueurs à son poste dans l’histoire de la Premier League, mais l’un des meilleurs dans l’ensemble. Son statut de grand joueur était incontesté.

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Cole a fourni à Arsenal et plus tard à Chelsea le package complet sur le côté gauche de leur défense pendant 15 ans. Il a également remporté deux titres de Premier League à Highbury – y compris lors de la campagne des Gunners ’Invincibles – et une fois de plus après avoir déménagé à Stamford Bridge.

Il possédait un talent naturel doué et Cole était aussi efficace dans le dernier tiers que dans le tiers défensif du terrain. Le défenseur savait précisément où il devait être à tout moment pour avoir un impact. Carlo Ancelotti s'est même senti digne de figurer sur la liste du Ballon d'Or 2010.

Tout le monde peut voir qu'Ashley Cole est le meilleur arrière gauche du monde, a déclaré Ancelotti via Le gardien en octobre 2010. Chaque année, il est difficile pour un défenseur d’être sur la liste du Ballon d’Or car généralement il s’agit uniquement d’attaquants et de milieux de terrain.

Il a joué avec une qualité extraordinaire la saison dernière, tant sur le plan défensif que lorsqu'il marque des buts et délivre des passes décisives. Et il peut courir bien plus de 90 minutes. C'est un homme léger, il pèse 65 kilos et son endurance est vraiment fantastique, il ressemble au grand Sebastian Coe.

2) Leighton Baines

Baines s'est fait un nom dans le football en équipe première avec Wigan Athletic et a aidé les Latics à atteindre la Premier League en 2005. Mais deux ans plus tard, Everton recruterait une future légende des Blues dans le cadre d'un transfert avantageux. Son déménagement dans le Merseyside en août 2007 n'a fait que remettre le club au niveau supérieur. 6 millions de livres sterling .

En échange d'un modeste investissement initial de 5 millions de livres sterling, Everton a ajouté à son équipe l'un des arrières gauches les plus fiables de l'histoire de la Premier League. Il deviendrait même une menace prolifique sur coups francs. Baines avait un talent incroyable pour frapper une balle morte avec une précision absolue.

Ses compétences ont souvent suscité l'intérêt des clubs rivaux, mais Baines est resté à Goodison Park jusqu'à la retraite en 2020. Les Toffees ont même appelé Manchester United. 12 millions de livres sterling a fait une offre pour une icône sans ego « insultante » en août 2013. Cela faisait suite à sa deuxième fois dans l’équipe de l’année de la PFA.

3) Denis Irwin

Denis Irwin a émergé des rangs des jeunes à Leeds United en 1983. Pourtant, il s'est fait un nom chez le rival acharné des Blancs, Manchester United, après avoir rejoint Oldham Athletic en 1990. L'arrière gauche a également quitté une carrière de deuxième niveau pour l'élite avec son déménagement à Old Trafford.

Pourtant, même s’il n’a jamais joué un match de haut niveau avant de rejoindre Manchester United, Irwin est instantanément devenu l’homme principal des Red Devils. L'Irlandais remportera également sept titres de Premier League entre 1992 et 2002. Il n'a échoué à remporter un titre dans l'élite qu'en 1994/95, 1997/98 et 2001/02.

Irwin s'est imposé comme un élément incontournable des plans d'Alex Ferguson à Old Trafford puisque l'arrière gauche a donné à Manchester United l'un des défenseurs les plus rapides et les plus intelligents de la Premier League. Ferguson a même choisi Irwin comme prénom dans son rêve Manchester United XI en 2021.

Honnêtement, je dirais que Denis Irwin serait la seule certitude de faire partie de l'équipe, s'est exclamé Ferguson via Le Soleil . Je l'ai appelé un huit sur 10… C'était un joueur incroyable.

4) Nigel Winterburn

Avant que Cole ne perce à Highbury, Arsenal comptait déjà l'un des meilleurs arrières gauches de la Premier League, Nigel Winterburn. Son immense présence dans les équipes de Wenger était telle que les Gunners ont nommé le défenseur joueur de l'année pour la saison 1998/99.

Winterburn a également remporté un titre de Premier League après deux titres de Division 1. Son engagement envers Arsenal ne pouvait avoir d'égal que son professionnalisme sur le terrain. Les Gunners ont également conservé l’une des lignes arrières les plus redoutables de l’élite anglaise de son époque.

L’arrivée de Wenger dans le nord de Londres a également contribué à faire de Winterburn un arrière gauche plus offensif. Il était déjà une force défensive résolue avant que le Français ne prenne les commandes après avoir fait ses armes en tant que membre clé du Crazy Gang à Wimbledon au milieu des années 1980.

5) Graeme Le Saux

Chelsea a amené Graeme Le Saux en Angleterre dans sa jeunesse tout en exerçant son métier en dehors de l'ancienne élite. Mais la naissance de la Premier League a vu l’arrière gauche perdre la faveur avant de rejoindre les Blackburn Rovers. Pourtant, son passage à Ewood Park lui a rendu son titre historique de 1994/95.

Le Saux était un élément clé de l’équipe de Blackburn qui a réalisé le rêve de Jack Walker, alors propriétaire, dans le Lancashire. Alors que son retour en forme à Ewood Park a ensuite aidé Le Saux à obtenir un retour à Chelsea où le natif de Jersey continuerait à renforcer son statut d'icône de la Premier League.

Les Bleus ont payé les Rovers 5 millions de livres sterling pour le retour de Le Saux quatre ans après l’avoir vendu pour 650 000 £. Il justifierait largement l'augmentation du prix, même s'il était l'un des premiers à adopter un rôle de maraudeur. Le Saux est également revenu dans l'équipe de l'année de la PFA en 1997/98 après sa place en 1994/95.

6) Stuart Pearce

Stuart Pearce a emprunté la voie difficile vers le sommet, mais Psycho s'est finalement révélé être l'un des meilleurs arrières gauches de l'histoire de la Premier League. La légende culte anglaise est issue du football hors championnat avant de faire ses armes à Coventry City. Il est ensuite devenu une icône de la forêt de Nottingham.

Pearce a rejoint les Reds dans les années 1980 et est resté fidèle à l'équipe de City Ground lorsqu'ils ont été relégués lors de la saison inaugurale de Premier League en 1992/93. Il est également devenu leur capitaine en route vers un retour instantané tout en constituant une menace de but féroce pour Forest.

Son pied gauche était une arme redoutable, mais c’est la défense pragmatique de Pearce qui lui a valu le surnom de Psycho. L’arrière gauche a joué avec une intensité brutale qui lui a assuré une place dans l’équipe de l’année de la PFA à cinq reprises et dans le titre de joueur de l’année de Forest à trois reprises au cours de sa carrière.

7) Patrice Évra

Manchester United a finalement signé le successeur d'Irwin lorsque Ferguson a acheté Patrice Evra de l'AS Monaco en janvier 2006 pour seulement 5 millions de livres sterling . L'accord a donné aux Diables Rouges une future icône pour une somme bon marché, le Français s'étant révélé être l'un des arrières gauches les plus constants de son époque.

Evra représentait presque le package complet à Manchester United avec ses compétences en leadership tout aussi importantes que ses qualités athlétiques. Il était également un opérateur intelligent des deux côtés du terrain et a remporté cinq titres de Premier League. Mais les efforts d’Evra sont souvent restés dans l’ombre de ceux de Cole.

Pourtant, sa ténacité et son savoir-faire technique ont toujours permis à Manchester United de ne pas être dans une situation pire que celle de ses rivaux londoniens. Evra a également fait partie de l'équipe de l'année de la PFA à trois reprises avant de connaître le succès avec la Juventus. Il est ensuite retourné en Angleterre avec un passage à West Ham United.