Même si cela ne semble pas être le cas, Manchester United et Middlesbrough ont pas mal de points communs. D'une part, ils commencent tous les deux par la lettre M et jouent en rouge.
Leurs managers les plus appréciés étaient sans doute d'origine écossaise (Sir Alex Ferguson et Bruce Rioch).
Les deux équipes ont remporté une fois la Ligue Europa – auparavant appelée Coupe UEFA. Ils partageaient des joueurs légendaires tels que Bryan Robson, Paul Ince, Gary Pallister et Viv Anderson, entre autres.
United et Boro seront également sur le même terrain demain alors qu'ils s'affronteront au quatrième tour de la FA Cup, Old Trafford devant accueillir des visages familiers.
Si certaines figures emblématiques ont enfilé les deux maillots couleur sang, quelques noms moins mémorables pourraient être en action demain.
Les vieilles flammes de United
Duncan Watmore est passé par l'académie des Red Devils mais a rejoint Altrincham hors championnat sans se rapprocher de la première équipe.
Après avoir représenté Sunderland pendant sept ans via un arrêt rapide aux stands en Écosse, il a rejoint Middlesbrough en 2020 où l'attaquant joue régulièrement depuis.
Matt Crooks est un autre joueur né qui a rejoint les rangs de United à un jeune âge et est un partisan de la Premier League. Comme Watmore, le milieu de terrain n’a pas eu l’occasion de renifler une place de départ avant d’être expulsé.
Neuf destinations footballistiques plus tard et Crooks pourrait affronter ses ex-employeurs vendredi soir.
Il y a un autre joueur dans les rangs de Chris Wilder qui a sans doute un attachement encore plus grand à Manchester United.
McNair est désormais l'ennemi juré de United
Paddy McNair a joué 27 fois pour United après avoir été promu de l'académie par David Moyes en 2014.
Il a fait 16 apparitions de haut niveau lors de sa première saison sous la direction du successeur de Ferguson, mais est tombé en disgrâce à la minute où Moyes a été limogé. Le joueur de 26 ans n'a participé que deux fois à la FA Cup et jamais en Europe.
McNair a rejoint Watmore à Sunderland où il a passé quelques campagnes avant son éventuel transfert au Riverside Stadium il y a près de cinq ans.
Bien qu'il soit absent de United depuis 2016, l'international d'Irlande du Nord n'a jamais affronté son ancien club.
En un peu plus de 24 heures, tout pourrait changer.
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