Hommage à Cleber Santana : cinq faits sur la star de Chapecoense

L'homme de 35 ans était l'un des 71 passagers tués dans l'accident d'avion impliquant son camp en Colombie.

Cléber Santana

Chacune des victimes du vol British Aerospace 146 transportant l'équipe de Chapecoense, le personnel et les journalistes associés à Medellin pour la Copa Sudamericana aura sa propre histoire qui sera sans aucun doute racontée dans les jours et les semaines à venir, à mesure que de plus amples détails apparaîtront sur cet horrible incident et que les hommages continueront d'affluer.

L'une de ces victimes, Cleber Santana, était un milieu de terrain talentueux qui profitait d'un été indien à Chapecoense ; il a ajouté une expérience précieuse à une jeune équipe et cherchait à ajouter de l'argenterie à sa collection alors qu'il approchait de la fin de son impressionnante carrière de joueur qui l'avait emmené partout dans le monde.

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Voici cinq faits sur le milieu de terrain dont la vie a été tragiquement écourtée mardi.

1) Au début de sa carrière, il a effectué des séjours en Amérique du Sud et en Extrême-Orient.

Santana a commencé à jouer professionnellement avec le Sport Club do Recife en 1999 avant de déménager à Vitoria en 2004. Un an plus tard, un changement de lieu a vu le milieu de terrain se rendre au Japon pour représenter Kashiwa Reysol.

Il était l'un des trois Brésiliens de l'équipe, mais bien qu'il ait terminé meilleur buteur du club avec huit buts, Santana n'a pas pu empêcher son équipe d'être reléguée à la fin de la saison.

2) Il faisait partie d’une équipe de stars de Santos

La relégation de Kashiwa Reysol a signifié que le séjour de Santana au Japon n'a duré qu'une seule saison et il est retourné au Brésil pour jouer pour Santos, l'un des plus grands clubs du pays.

Il s'est rapidement aligné aux côtés de Ze Roberto et Wellington Paulista et a aidé l'équipe à terminer quatrième en 2006. Ses performances ont été suffisamment bonnes pour lui valoir un transfert tant attendu en Europe.

Cléber Santana

3) Il a aidé l'Atletico Madrid à revenir en Ligue des Champions

Signé en juillet 2007, Cleber a disputé 38 matches toutes compétitions confondues lors de sa première saison, les géants espagnols les aidant à terminer quatrième et à revenir en Ligue des champions pour la première fois en 12 ans.

Cleber Santana (à gauche) à l'Atletico Madrid

Santana est devenue particulièrement influente au milieu de terrain après le départ du prêt de Maniche à Chelsea en janvier. Au cours de son passage à l'Atletico, il s'est lié d'amitié avec le gardien de Manchester United David de Gea qui a tweeté son hommage mardi.

4) Il a marqué contre les « deux grands » espagnols dans le cadre d’un prêt réussi

Malgré des apparitions régulières en équipe première au Vicente Calderon, l'Atletico a prêté Santana au Real Majorque pour la saison 2008/09.

Le milieu de terrain a impressionné les Baléares en marquant cinq fois en 32 matches. Cela inclut le vainqueur d'un célèbre succès 2-1 contre Barcelone, suivi une semaine plus tard par un effort solo lors d'une victoire à l'extérieur contre le Real Madrid.

5) Il a mené sa carrière de joueur dans son pays natal

Sao Paulo Flamengo et Avai faisaient partie des nombreuses équipes brésiliennes représentées par Cleber à son retour dans son pays natal en 2010, Flamengo lui rendant hommage en montrant un but merveilleux que le milieu de terrain a marqué sous leurs couleurs.

Son plus grand impact est cependant venu à Chapecoense en les aidant à atteindre la finale de la Copa Sudamericana ainsi que leur meilleur classement en championnat. La perte du populaire Santana se fera sentir dans tous ses anciens clubs qui se souviendront d'un milieu de terrain doué et capable du spectaculaire.