Exclusif : un ancien dépisteur de Manchester City se souvient de Jadon Sancho à 15 ans

Jadon Sancho n'a jamais fait une apparition en Premier League pour Manchester City avant de rejoindre le géant de la Bundesiga, le Borussia Dortmund.

Une touche, un virage et une explosion de rythme fulgurante. Il n’en fallait pas plus pour que Greg Walsh se rende compte que Manchester City avait quelque chose de très spécial entre les mains.

Jadon Sancho était incroyable. Incroyable. Ce gamin est venu le tacler et son contact… c'était comme si le défenseur n'était même pas là, raconte Walsh, un ancien dépisteur des champions de Premier League à HITC.

Alors que la plupart des jeunes de 15 ans dégustent leur première gorgée de cidre bon marché de supermarché et sont confrontés à la terreur de la trigonométrie, Jadon Sancho déchirait des arrières latéraux de deux ou trois ans plus âgés que lui sur le campus Etihad de l'ère spatiale de Manchester City.

Quel talent absolu. Explosif dirige cette variété de compétences ; il avait tout. Il a toujours joué au-dessus de son groupe d'âge et il ne devait avoir que 15 ans environ lorsque je l'ai vu dire que Walsh exprimait une crainte indubitable dans sa voix alors qu'il se remémorait la première fois qu'il avait été témoin de l'adolescent sans doute le plus convoité du jeu aujourd'hui.

Si Diego Simeone jouait avec un couteau serré entre les dents, cet adolescent né à Camberwell, avec son sourire maladroit et ses pointes ombrées, semblait se promener dans les jeux avec un cigare à la bouche.

On pouvait le voir allumer une allumette dans le dos d’un défenseur. Walsh plaisante à propos d’un joueur qui, avant même son 16e anniversaire, faisait preuve du genre d’efficacité impitoyable qui sépare les bons joueurs des grands.

C'était sans effort. Jadon attirait un joueur puis le dépassait. Sa prise de décision dans le dernier tiers son rythme de travail ; juste une joie à regarder. Un bonheur absolu.

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Il est plein de confiance en ses propres capacités. Si je devais écrire un rapport de reconnaissance sur lui, ce serait la conclusion.

Bien que même Walsh puisse être pardonné d’avoir été surpris par la rapidité avec laquelle celui qui s’est enfui de City a explosé sur la scène. Comme c'est typique pour Sancho, tout s'est passé à une vitesse vertigineuse.

Aujourd'hui, il est l'un des premiers noms sur la feuille de match de l'Angleterre et du Borussia Dortmund, avec des records qui tombent comme des blocs de Jenga sur un château gonflable.

En septembre, il est devenu le plus jeune joueur à atteindre 15 buts en Bundesliga, à seulement 19 ans.

Et la semaine dernière, Sancho a terminé deuxième derrière la sensation de l'Atletico Madrid, Joao Felix, de 113 millions de livres sterling, lors des prestigieux Golden Boy Awards, gardant Matthijs de Ligt Erling Braut Haaland et l'ancien coéquipier de City Phil Foden hors du podium.

À peine 24 heures plus tard, il célébrait un superbe but à Barcelone en Ligue des champions.

Pep Guardiola possède peut-être l'arsenal d'armes offensives le plus redoutable du jeu à l'heure actuelle, mais même lui doit se souvenir du jour où Sancho a décidé d'échanger le bleu ciel contre le jaune et le noir en 2017. Selon Le télégraphe City accueillerait son fils prodigue à bras ouverts – même s’il devra payer plus de 100 millions de livres sterling pour ce privilège, avec Liverpool Barcelone et Manchester United également.

L'herbe n'est pas toujours plus verte

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Sancho n’est pas le seul ancien speedster de la City à arracher des arbres sur les rives de la Ruhr. Le rabbin Matondo a rejoint Schalke, voisin col bleu de Dortmund, qui creuse du charbon. un accord de 11 millions de livres sterling il y a dix mois et lui aussi n'a cessé de se renforcer sous la direction de David Wagner à la Veltins Arena.

Mais pour chaque Sancho et Matondo, il y a un récit édifiant d’un jeune joueur qui en exige peut-être trop, trop tôt. Brahim Diaz par exemple.

Près d'un an après avoir troqué Manchester contre Madrid dans un match époustouflant Accord de 22 millions de livres sterling Diaz doit se demander s'il avait raison de céder à l'envie de voyager et de suivre les traces de Sancho plutôt que de Foden et...

Avec Gareth Bale et Eden Hazard ainsi que les starlettes de Samba Rodrygo et Vinicius pour la compétition au Santiago Bernabau, le joueur de 20 ans n'a joué que 18 minutes de football en Liga toute la saison. Les spéculations suggèrent qu'il pourrait être prêté au cours de la nouvelle année.

Avec le recul, Walsh admet que Diaz ne l’a jamais vraiment époustouflé au cours de ses années de formation à City, même si l’Espagnol a finalement fait 15 apparitions en équipe première sous Pep Guardiola contre aucune pour Sancho.

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J'ai trouvé Brahim vraiment frustrant à ce moment-là. Il en faisait trop, dit Walsh qui a également déniché des joyaux bruts pour Watford Birmingham City et Crewe, entre autres.

C’est l’un de ces petits joueurs techniques qui ont un excellent équilibre et un changement de rythme, mais il n’a jamais semblé le lâcher et a semblé tomber sur le ballon dans les zones critiques.

Pour Diaz et Sancho, c'est leur prise de décision qui les distingue.

Néanmoins, le départ prolongé de l’Espagnol reste un coup dur pour les champions de Premier League, en particulier avec Sancho et Matondo qui passent également à travers les filets.

Il n’est pas étonnant que City cherche désespérément à lier le petit-fils des légendes du club Mike Doyle et Glyn Pardoe à un nouveau contrat à long terme dès que possible ( Discussion en équipe ).

'Phénoménal'

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Un retour en arrière tenace d’un milieu de terrain qui multiplie les tacles à l’académie de City depuis l’âge de 8 ans. Tommy Doyle a de la grandeur qui coule dans ses veines.

Mais si le joueur aujourd’hui âgé de 18 ans ressentait la pression d’être à la hauteur de deux des plus grands joueurs du club de tous les temps, il ne l’a pas montré lors de ses débuts élégants et composés lors de la victoire de la Coupe EFL en octobre contre Southampton. En fait, il se sentait chez lui aux côtés de Sergio Aguero, Riyad Mahrez, Bernando Silva et Gabriel Jesus, marchant tout au long du match avec un tel équilibre qu'il aurait pu porter des pantoufles plutôt que des crampons.

Comme si le talent naturel de Sancho Doyle s’était manifesté bien avant sa percée en équipe première. Bien que l'ancien Walsh le souligne, il est plus susceptible d'exécuter un tacle glissé parfaitement chronométré qu'un rabona classique.

Tommy est un joueur complètement différent de Jadon. Sancho Walsh dit d'un homme de main blond qui dirigeait le spectacle pour les U16 de City à seulement 14 ans.

C’est un vrai milieu de terrain central de la vieille école. Même quand il avait 15 ans, on n’aurait pas voulu jouer contre lui. Il était physique et il n’aurait aucun problème à jouer contre des hommes adultes au niveau senior.

C’est cependant la capacité technique de Doyle qui a attiré l’attention de l’entraîneur sans doute le plus influent de l’ère moderne. Guardiola avait ' aucun doute » à propos de l’avoir lancé dès le début contre une équipe expérimentée de Southampton – et Doyle s’est à peine trompé ce soir-là.

C’est l’un des meilleurs de son âge en Europe. Il est phénoménal, dit Walsh.

Si Doyle poursuit ne serait-ce que la moitié de la carrière que ses grands-pères légendaires ont connue dans l’académie bleu ciel de Manchester City, il pourra porter un toast au travail bien fait.

Vous en gagnez et vous en perdez après tout et même si Sancho Matondo et Diaz ont estimé qu’ils devaient partir pour réaliser leur potentiel, l’avenir du milieu de terrain de City n’attend que de se libérer.