Les footballeurs méritent leurs salaires astronomiques, et voici pourquoi…

Les joueurs du plus haut niveau ont le droit de gagner ce qu’ils font.

Nicklas Bendtner est une plaisanterie épuisée parmi les fans d'Arsenal. Autrefois considéré comme un adolescent doué, l'attaquant danois est désormais un jeune de 26 ans qui s'apprête à quitter définitivement l'Emirates Stadium cet été.

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Pour beaucoup, il est symptomatique du principal problème auquel le football est confronté depuis l’avènement de la Premier League au début des années 1990 : des salaires astronomiques injustifiés. Un footballeur largement moyen qui gagne plus en une semaine que ce que beaucoup de gens mettent des années à gagner à Bendtner peut être perçu comme l'archétype du sportif payé pour être médiocre.

Pourtant, ses propos tenus en février 2011 méritent qu’on y réfléchisse. Il a justifié son salaire alors estimé à 50 000 £ par semaine en affirmant qu'il le méritait parce qu'il divertissait les gens tout comme le font les stars de cinéma.

'Je suis dans le secteur du football et au plus haut niveau où Arsenal est, le football est un divertissement de premier ordre' il a dit à l'époque . « C’est donc une erreur de comparer mon salaire à celui d’hommes d’affaires – comparez-le plutôt à celui d’acteurs de cinéma.

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«Je mentirais si je disais que je n’apprécie pas l’argent que je gagne dans le football. Je pense que nous consacrons énormément de temps, d’énergie et nous concentrons sur notre carrière de footballeur, car lorsque nous ne nous entraînons pas ou ne jouons pas de matchs, nous devons quand même vivre pour le football.

« Il est toujours juste de se demander si les joueurs valent les sommes incroyables que nous gagnons et si nous gagnons trop. Je crois que nous devons valoir nos salaires car c’est ainsi que fonctionnent les mécanismes de la société. Tant que je travaille aussi dur que possible, je crois que je vaux ce qui m'attend.

« Il y a aussi un prix à payer pour nous, les joueurs, et personnellement, je pense que je paie un gros prix avec mon corps, mon temps et le fait de ne jamais pouvoir avoir d'intimité lorsque je suis dehors et avec d'autres personnes. Comprenez-moi bien, je ne m'en plains pas. Cela fait naturellement partie du métier de footballeur professionnel, mais il y a certainement un prix à payer lorsque, par exemple, vous ne pouvez pas sortir manger au restaurant avec votre petite amie sans que les gens vous poursuivent.

Ces propos viennent de Bendtner et pourraient être écartés d'emblée grâce à son modeste talent de footballeur, mais sont-ils vraiment tirés par les cheveux ?

Que cela vous plaise ou non, le football et le sport, par extension, sont à bien des égards une activité de divertissement. Le sport est transcendantal mais il vise aussi à divertir les gens. En tant que neutre, souhaiteriez-vous assister à un match entre deux équipes de Conference Premier alors que vous pourriez regarder El Clasico ou Manchester United contre Liverpool ? En tant que neutre, regarderiez-vous Sunderland contre Hull City alors que le derby du nord de Londres se déroule au même endroit ? Et pourquoi préféreriez-vous regarder les grands clubs ou les grandes équipes si vous êtes neutre ? Parce que vous voulez vous divertir.

Même si nous aimerions nous plaindre d’Emile Heskey pour n’avoir pas réussi à contrôler une passe facile ou rire de David James pour un autre hurleur, la pure vérité est que nous ne pouvons pas faire ce qu’ils font. Que nous soyons dans les tribunes de la salle de presse ou que nous regardions à la maison, nous n'avons pas (ou n'avions pas) les compétences nécessaires pour jouer au football à un niveau professionnel. Sinon nous serions eux.

Les footballeurs – et les sportifs – constituent un groupe d’élite qui peut être considéré comme une main-d’œuvre hautement qualifiée : ils peuvent faire ce que l’homme normal dans les tribunes ne peut pas faire. C'est une question d'offre et de demande. Tout comme un chirurgien de haut niveau ou un acteur talentueux, ce sont des personnes dotées d’un « talent particulier ». Bien sûr, c’est à vous de décider si vous considérez la capacité d’agir ou de jouer au football comme « spéciale ».

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Le problème des salaires énormes est de rendre les jeunes trop riches trop tôt et de payer trop cher des joueurs qui sont en réalité moyens et de mauvaise qualité. Il y en a qui savent qu’ils ne sont pas vraiment assez bons et sont contents de rester sur le banc. Après tout, qu'ils ne fassent aucune apparition au cours d'une saison ou qu'ils disputent 50 matches, ils sont toujours tenus contractuellement d'être payés. Tous les footballeurs ne sont pas comme ça mais nous pouvons être sûrs qu’il y en a.

Des histoires comme un Saido Berahino, 20 ans, utilise la drogue légale dans sa voiture ne contribue pas non plus à rendre les footballeurs attachants auprès du public. Au contraire, ils renforcent la conviction que les footballeurs, en particulier les jeunes, prennent tout pour acquis et ont une vie facile.

Peut-être que oui – après tout, si vous devenez millionnaire après avoir travaillé quelques années, vous devriez avoir une vie facile. Pourtant, il serait téméraire de nier qu’ils n’ont pas eu à travailler dur pour y parvenir. Les joueurs que nous voyons passer sous silence sur les couvertures des magazines ou à la télévision ne représentent qu’une petite fraction de ceux qui pourraient réellement réussir – il y en a des milliers qui ont essayé et échoué. De plus, les footballeurs ont une carrière relativement courte – 10 à 15 ans, puis ils doivent prendre leur retraite.

Et nombreux sont ceux qui ont réussi et se sont souvenus de leurs racines. Samuel Eto'o Didier Drogba David Beckham Cristiano Ronaldo Lionel Messi et d'autres ont tous fait leur part pour aider les associations caritatives. Beaucoup d’entre eux sont nés pauvres mais ont atteint les étoiles malgré les obstacles. Ever Banega a affirmé un jour que sa famille était si pauvre qu'elle j'ai pratiquement mangé de la boue Luis Suarez a échoué une fois assister à un match d'entraînement car il n’avait pas de chaussures à porter et la famille de Diego Maradona n’avait pas les moyens de lui acheter un ballon de football.

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Pourtant tous ces joueurs ont atteint le sommet de leur métier à force de travail et de détermination. Devrions-nous nous plaindre de combien d’argent ils gagnent simplement en tapant dans un ballon une fois par semaine ou devrions-nous essayer de nous inspirer d’eux et de travailler dur dans nos propres vies ?

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