La Bulgarie ne participera pas à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar en novembre et décembre. Mais les Lavovete ont créé la surprise à USA 1994 puisque Hristo Stoichkov a mené son équipe en demi-finale.
Le tournoi a été le couronnement de la génération dorée du pays dirigée par Dimitar Penev. La Bulgarie n'a jamais dépassé les huitièmes de finale lors de ses cinq précédentes participations et n'est pas revenue en huitièmes de finale depuis.
Une place en Amérique dépassait presque également la Bulgarie. Les Lavovete avaient besoin d'un but d'Emil Kostadinov à la 90e minute pour devancer la France et assurer sa qualification. Ne pas participer au tournoi de 1994 aurait été un désastre pour la Bulgarie après avoir raté Italia 90.
Pourquoi la Bulgarie ne participe-t-elle pas à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar ?
La Bulgarie s'est qualifiée à sept reprises pour la Coupe du Monde de la FIFA, mais ne participera pas à Qatar 2022. Les Lavovete n'ont pas réussi à atteindre la finale du tournoi depuis 1998 en France. Ils participent pour la première fois au concours en 1962 tout en réalisant quatre éditions consécutives.
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La FIFA a attiré la Bulgarie dans le groupe C de la campagne de qualification de l'UEFA pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. Mais les Lavovete n'ont pu terminer leur groupe qu'à la quatrième place derrière la Suisse, l'Italie et l'Irlande du Nord. L'Italie a perdu contre la Macédoine du Nord en demi-finale des barrages de la Voie C.
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Pour la Bulgarie, atteindre les demi-finales de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis n'est plus qu'un lointain souvenir. Ainsi, alors que le Qatar est sur le point d'accueillir l'édition 2022, HITC Football revient sur le Lavovete qui a ébloui la scène mondiale avec Stoichkov et ses collègues provoquant quelques bouleversements en Amérique.
La Bulgarie est partie du mauvais pied lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis
La Bulgarie est en fait partie du mauvais pied en arrivant en Amérique pour la Coupe du Monde de la FIFA 1994. Le Nigeria a illuminé le Cotton Bowl de Dallas pour lancer sa campagne dans le Groupe D avec une victoire 3-0. Rashidi Yekini Daniel Amokachi et Emmanuel Amunike ont tous marqué la feuille de match.
Un voyage à Chicago pour affronter la Grèce à Soldier Field a aidé Penev à remettre Lavovete sur la bonne voie. Son alignement divertissant n'a eu besoin que de cinq minutes pour sortir de l'impasse alors que Stoichkov tirait un penalty. L'attaquant a également marqué à nouveau sur 12 mètres en seconde période.
Yordan Letchkov a suivi le doublé de Stoichkov avant que le remplaçant Daniel Borimirov n'intervienne. C’était une performance remarquable après la défaite contre le Nigeria. Cela a également permis à la Bulgarie d'affronter l'Argentine à Dallas, qui venait de perdre son capitaine Diego Maradona.
La FIFA a interdit à Maradona de participer au reste de la Coupe du Monde 1994 aux États-Unis après un un test antidopage a révélé de l'éphédrine . Son absence a eu un coût pour l'Albiceleste qui s'inclinera 2-0 face à la Bulgarie. Stoichkov et Nasko Sirakov étaient présents pour marquer les buts.
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L'Argentine menait toujours le Groupe D avant que Sirakov ne marque à la 91e minute, plaçant l'Albiceleste à la troisième place. Ce but a également donné au Nigeria la première place dans une égalité à trois, chaque équipe avec six points. La Bulgarie a pris la deuxième place devant l'Argentine grâce à sa victoire à Dallas.
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Le Mexique attendait la Bulgarie après avoir battu l'Argentine pour les huitièmes de finale
En récompense d'avoir forcé l'Argentine à atteindre les huitièmes de finale alors que la Bulgarie, classée troisième, affrontait le Mexique en huitièmes de finale. Stoichkov se révélerait une fois de plus être l'architecte de leurs efforts à East Rutherford avec le premier but en moins de six minutes au Giants Stadium.
L'attaquant déclencha un effort incroyable pour sortir de l'impasse depuis l'entrée de la surface. Pourtant, un penalty d'Alberto Garcia Aspe a ramené El Tri à égalité et comme aucune équipe n'a pu trouver une seconde, l'égalité s'est dirigée vers une fusillade. Cette fois, c'est Borislav Mihaylov qui a fait la une des journaux.
Le capitaine bulgare a sauvé les trois premières tentatives du Mexique à 12 mètres de Garcia Aspe Marcelino Bernal et Jorge Rodriguez. Claudio Suarez marquerait son quatrième essai. Mais c'était trop peu, trop tard, puisque Boncho Genchev Borimirov et Letchkov marquaient le but.
La Bulgarie a mis fin à la défense du titre de l’Allemagne lors de la Coupe du monde en 1994
La Bulgarie est revenue au New Jersey et au Giants Stadium pour son quart de finale de la Coupe du monde 1994. Cette fois, les champions en titre attendaient l’équipe de Penev après que l’Allemagne ait remporté un match 3-2 contre la Belgique. Die Mannschaft avait remporté son troisième titre à Italia 90.
Pourtant, c'est la Bulgarie qui a pris le meilleur départ des deux équipes et a frappé deux fois sur le poteau à la recherche d'une percée. Lothar Matthaus allait finalement punir les ratés de Lavovete alors que l'emblématique milieu de terrain allemand marquait son penalty deux minutes après la mi-temps.
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L’agressivité de Letchkov a pris le dessus au début de la seconde période et son défi téméraire a envoyé Jurgen Klinsmann au sol. Mais pour ne pas être battu, Stoichkov s'est montré à la hauteur et a ramené son équipe à égalité à un quart d'heure de la fin alors que 'The Dagger' livrait une fois de plus.
Stoichkov a incité Andreas Moller à commettre une faute à 25 mètres du filet allemand. Son coup franc dévié s'envolait au premier poteau de Bodo Illgner. Et il récupérait à nouveau le ballon au fond des filets trois minutes plus tard après une tête plongeante de Letchkov.
L’Allemagne n’a pas répondu au doublé rapide de la Bulgarie alors que le but de Letchkov a propulsé la petite nation des Balkans en demi-finale. La magie du meneur de jeu a déteint sur l’affaire des quarts de finale, son talent n’ayant d’égal que son agressivité qui avait mis l’équipe de Penev derrière.
Le résultat fut un choc pour le système allemand, qui n'était pas rentré chez lui avant les demi-finales depuis la Coupe du monde 1962. La Mannschaft était loin d'être la meilleure aux États-Unis. Pourtant, rares sont ceux qui s’attendaient à ce que l’Allemagne et sa machine gagnante impressionnent la Bulgarie.
Une demi-finale controversée a envoyé l'Italie à Pasadena et la Bulgarie faire leurs valises
Lorsque Kostadinov a rencontré le centre de Lyuboslav Penev pour marquer le but vainqueur de la Bulgarie dans les arrêts de jeu, battre la France et se qualifier pour la Coupe du monde américaine 1994, le regretté expert Nikolaï Kolev a crié dans son commentaire « Dieu est Bulgare » . L’une des phrases les plus emblématiques du football bulgare.
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Mais leur rêve prendra fin brutalement lorsque la Bulgarie rencontrera l'Italie au Giants Stadium en demi-finale. Roberto Baggio a donné l'avantage aux Azzurri grâce à des efforts après 21 et 25 minutes. Le penalty de Stoichkov à la 44e minute ne serait qu’un but de consolation.
Le carré d'as aurait pu se terminer très différemment si l'arbitre français Joël Quiniou avait infligé un deuxième penalty à la Bulgarie. Les Lavovete étaient furieux que Quiniou ait écarté leurs appels lorsque le ballon a touché la main d'un défenseur italien. À la grande frustration de Stoichkov.
Oui, a déclaré l'attaquant à courte fusion via le LA Times lorsqu'on lui a demandé si Dieu était toujours Bulgare après le match contre l'Italie. Mais l'arbitre était français. Aujourd'hui, il a été prouvé une fois de plus que l'arbitrage de cette Coupe du Monde était parmi les plus faibles de l'histoire des Coupes du Monde.
Quiniou a également négligé les cris pour un coup franc tardif de la Bulgarie après que Roberto Mussi ait semblé commettre une faute sur Letchkov. Et c'est là que s'est terminé leur rêve de Coupe du monde 1994 en demi-finale avant une défaite 4-0 contre la Suède lors des barrages pour la troisième place. L'Italie a perdu la finale contre le Brésil 3-2 aux tirs au but.
Le Brésil et l'Italie ont joué un match nul et vierge après prolongation au Rose Bowl de Pasadena en Californie. Tandis que la Bulgarie rentrait chez elle avec Stoichkov emportant le Soulier d'Or dans son sac. L’attaquant a mené le score cet été-là avec six buts à égalité avec le Russe Oleg Salenko.
