Ben Foster West Brom est-il le meilleur gardien de tous les temps ?

Après sa performance d’homme du match contre Tottenham, nous nous demandons si Ben Foster est le meilleur gardien de West Bromwich Albion de tous les temps.

West Bromwich Albion a eu un éventail d’excellents gardiens de but au cours de son histoire ainsi que leur juste part de gardiens moins bons (je vous regarde Pascal Zuberbuhler). La remarquable série d’arrêts de Ben Foster contre Tottenham a rappelé son importance pour cette équipe d’Albion. C’est une performance qui restera comme l’un de ses meilleurs matchs sous le maillot des Baggies – aux côtés de Sunderland à l’extérieur en 2015 et de Liverpool à l’extérieur en 2013.

Hormis deux longues périodes de blessure, Foster est le gardien de premier choix de West Brom depuis son arrivée en 2011. Il a fait partie d’une défense très réussie de West Brom, notamment sous la direction de Roy Hodgson et Tony Pulis et a joué un rôle essentiel dans la consolidation d’Albion en tant qu’équipe de Premier League. La forme de club de Foster l’a vu revendiquer une place dans l’équipe de Hodgson pour la Coupe du monde d’Angleterre 2014 ; bien que des blessures l'aient empêché de faire partie de l'équipe récemment.

Cependant, Foster a une forte concurrence pour devenir le meilleur gardien de but de tous les temps de West Brom. Bob Roberts était le gardien lorsque les Throstles ont remporté la FA Cup 1888. Il a également été le premier joueur du club à représenter l’équipe nationale anglaise.

Harold Pearson a des réalisations similaires à celles de Roberts qui a remporté la FA Cup en 1931 et a débuté pour l'Angleterre lors de sa victoire 3-0 contre l'Écosse en 1932. Son père, Hubert Pearson, peut revendiquer une carrière de 18 ans à Albion. Pearson a joué lors de la défaite finale de la FA Cup de West Brom en 1912 contre Barnsley et a fait partie de l'équipe d'Angleterre, mais une blessure l'a empêché d'obtenir une sélection.

La qualité des gardiens d’Albion n’a pas baissé dans la seconde moitié du 20^èmeCentury avec Jimmy Sanders aidant West Brom à remporter la FA Cup en 1954. Le stoppeur né à Londres a fait près de 400 apparitions au cours de son séjour au club.

Le plus grand concurrent de Foster pourrait venir de John Osborne. Le gardien très apprécié a rejoint Chesterfield en janvier 1967 et a aidé Albion à remporter la FA Cup un an plus tard. Son incroyable athlétisme et ses arrêts de tir – combinés à une personnalité magnétique – signifient que le gardien de but « bionique » sera le choix de nombreux fans de West Brom.

Tony Godden et Alan Miller méritent certainement d'être mentionnés dans cette illustre liste. Godden a contribué à combler le vide laissé par Osborne et a été un membre clé de l'équipe de Ron Atkinson de 1978 à 1979, qui a terminé 3e.^rden Première Division. Miller a fait un travail formidable pour les Baggies pendant une période difficile entre 1997 et 2000.

Les réalisations de Russell Hoult dans l’équipe gagnante de la promotion de Gary Megson signifient qu’il est un sérieux prétendant au meilleur de tous les temps d’Albion. Son record de 27 feuilles blanches (24 en championnat) au cours de la saison 2001-2002 a contribué à consolider sa place de légende moderne de West Brom.

Il est difficile de comparer Foster aux distinctions d’Osborne Roberts Sanders and co. Mais il y a certainement de bonnes raisons pour que Foster soit jusqu’à présent le meilleur gardien d’Albion de ce siècle. S’il pouvait ajouter de l’argenterie à ses réalisations à West Brom, il serait certainement considéré comme un grand de tous les temps.