Le personnage de Michail Antonio est exactement ce dont l’Angleterre a besoin en ce moment

Le milieu de terrain de West Ham Michail Antonio a donné sa première conférence de presse en tant que joueur anglais après avoir été appelé par Sam Allardyce cette semaine.

la saison prochaine bat son plein

Michail Antonio d'Angleterre pendant la conférence de presse

Le joueur de 26 ans a reçu ce que certains considèrent comme une convocation attendue depuis longtemps par l'équipe anglaise après avoir impressionné pour West Ham l'année dernière.

Les footballeurs anglais sont souvent critiqués pour leur comportement en équipe nationale. 50 années de souffrance se sont écoulées depuis que l’Angleterre a été sacrée championne du monde et pourtant, les chances de l’Angleterre de briser ce caprice d’un demi-siècle ne semblent plus probables d’année en année.

La critique généralement adressée aux joueurs est qu’ils ne se soucient tout simplement pas du maillot national. Leur ego a été trop gonflé par l’argent et la fierté nationale est donc une monnaie qui n’a aucune valeur pour eux.

La défaite face aux ménés islandais à l’Euro 2016 n’a rien changé à ce point de vue. Au lendemain de cette défaite embarrassante, les médias sportifs britanniques n’ont pas tardé à déplorer le caractère de leurs joueurs, presque comme si une telle défaite était anticipée.

Le Indépendant et le Tuteur a ouvert la voie. Le Miroir n'était pas loin derrière.

Antonio a semblé à l'aise tout au long de la conférence de presse

Mais en la personne de Sam Allardyce, l’équipe d’Angleterre a un manager qui n’est pas tant une Lamborghini Aventador qu’un Rover Vitesse – un modeste démodé pas visiblement excitant mais sans vergogne britannique (ou dans son cas anglais comme le Pays de Galles et l’Irlande du Nord ont tenu à montrer qu’il y a plus sur ces côtes que l’Angleterre).

Et avec des joueurs comme Michail Antonio, nous avons une sélection d’équipe à la hauteur. Couplée à certains des gars de Leicester, Danny Drinkwater et Jamie Vardy – des joueurs qui ne se sont pas nécessairement vu offrir le monde à 16 ans (même si Drinkwater était un jeune joueur de Manchester United) et qui ont dû s'efforcer de se frayer un chemin vers le sommet – cette équipe d'Angleterre possède davantage le caractère nécessaire.

Antonio a reçu des critiques élogieuses pour sa première conférence de presse en tant que joueur anglais de la part des médias de football. Les journalistes ont eu droit à un jeune homme qui, même s'il avait atteint son objectif de carrière, savait qu'il y avait encore plus à venir et qui a fait cette chose rare dans le sport professionnel : il a souri.

Le parcours d’Antonio vers le sommet du football anglais n’a pas été conventionnel. Jusqu'à l'âge de 18 ans, il a joué tout son football avec Tooting.

En 2008, il a été signé par Reading et a gravi six niveaux du football anglais.

Saka a raté le penalty

Après quatre ans à représenter Reading et divers autres clubs en prêt, Antonio a déménagé à Sheffield mercredi où il a aidé le club à obtenir une promotion au championnat.

But pour West Ham contre Aston Villa

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Il a ensuite été vendu à Nottingham Forest pour 1,5 million de livres sterling en août 2014. La campagne 2014/15 a été une véritable percée pour Antonio. Il a débuté chaque match de championnat pour Forest – marquant 16 buts – et a ensuite été nommé joueur de la saison du club.

En raison de son annus mirabilis, Antonio a été signé par West Ham pour un contrat de quatre ans pour un montant de 7 millions de livres sterling. Il a disputé 29 matches de championnat avec les Hammers, marquant 10 buts.

Antonio a montré le dynamisme et les compétences nécessaires pour gravir les échelons de la Ligue de football (les similitudes entre lui et Vardy sont visibles par tous) et plus que tout, ce sont ces traits de caractère dont l'Angleterre a besoin en ce moment pour inspirer la fierté du maillot.

Ne prétendons pas qu’Antonio est venu de nulle part pour recevoir cette convocation. Après tout, il joue professionnellement dans les trois premiers niveaux du football anglais depuis huit ans, mais son parcours professionnel reste rare et semble lui avoir donné un sentiment rafraîchissant d'humilité et d'enthousiasme à l'idée de représenter son pays.

Antonio pourrait faire ses débuts dimanche contre la Slovaquie alors que l'Angleterre lance sa campagne de qualification pour la Coupe du monde.

Jouer pour l’Angleterre est l’objectif ultime d’Antonio (il a refusé la chance de représenter la Jamaïque) et comparé à d’autres joueurs anglais qui devraient devenir des champions du monde et qui sont peut-être tombés à l’eau, c’est son parcours de la Ligue Isthmique à la Premier League qui devrait inspirer confiance au nouveau débutant anglais.

De plus, il n’est pas mal non plus au football.