Ce jour-là – 1999 – Thierry Henry signe à Arsenal

Henry allait devenir un grand Arsenal et apprécié par de nombreux fans de différentes équipes.

La nouvelle recrue Thierry Henry tient son maillot numéro 14 avec Arsène Wenger – Arsenal Manager

11 millions de livres sterling auraient peut-être semblé beaucoup d'argent pour un joueur en 1999 lorsque Thierry Henry a quitté la Juventus pour Arsenal – mais cela s'avérerait être une bonne affaire à long terme.

Henry est devenu l'un des plus grands joueurs de l'ère de la Premier League. Alors qu'il était aimé des fans d'Arsenal, il semblait nouer des liens avec de nombreux fans de football. Les fans de Portsmouth scandaient son nom alors qu'il était à plusieurs reprises applaudi par les fans de ses adversaires.

La vision du rythme et la capacité naturelle de finition étaient autant de choses qui faisaient craindre le Français par ses adversaires.

Lorsqu'il a signé en 1999, il était considéré comme le remplaçant de Nicolas Anelka. Henry pouvait jouer large mais finirait par jouer au milieu – il terminerait cette saison avec 26 buts toutes compétitions confondues.

Thierry Henry célèbre son but contre Manchester United 2000

Il y a eu plusieurs buts mémorables au cours de son séjour au club, une volée en boucle sur Fabian Barthez à Highbury en 2000 contre Manchester United, un merveilleux effort solo lors du derby contre Tottenham en 2002 et une traversée de la défense de Liverpool en 2004. Franchement, la liste est interminable mais il n'y en a que quelques-uns.

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Bien que ses deux premières saisons n’aient pas vu d’argenterie pour le club, sa signature était déjà plus que justifiée.

La campagne 2001/02 verrait Arsenal remporter le doublé en devenant champion et en battant Chelsea en finale de la FA Cup au Millennium Stadium – Henry a contribué 32 buts cette saison-là dans toutes les compétitions – et la saison suivante a été nommé à la fois joueur de l'année et joueur des écrivains de football de l'année, malgré l'absence du soulier d'or de la Premier League et l'absence d'Arsenal sur le titre de la Ligue.

Thierry Henry célèbre son but contre Liverpool 2004

Puis vint la saison des Invincibles dont Henry faisait à nouveau partie intégrante. Son triplé contre Liverpool en avril de la même saison – à la suite de son élimination en FA Cup et en Ligue des champions – a remis les choses sur les rails alors que les choses auraient facilement pu se dégrader. Les mêmes prix de joueur de l'année ont suivi, tout comme le Soulier d'Or, Henry marquant 30 buts en championnat.

Thierry Henry avec le trophée de la Premier League

Une autre FA Cup a eu lieu en 2005 et lors de la dernière saison à Highbury, Henry a marqué un triplé lors de son dernier match au stade lors d'une victoire 4-2 contre Wigan Athletic. Cette saison-là, il a battu le record de buts du club, le record de buts en championnat et 100 buts en championnat à Highbury, tandis qu'Arsenal s'est qualifié pour la finale de la Ligue des champions pour ensuite perdre 2-1 contre Barcelone à Paris.

Sa dernière saison avant de rejoindre Barcelone serait gâchée par des blessures, mais les fans d'Arsenal ont eu une autre chance de voir leur héros revêtir à nouveau leurs couleurs.

Après son passage réussi à Barcelone, il finirait par signer les Red Bulls de New York en MLS, mais janvier 2012 a offert à Arsenal l'opportunité de le signer à nouveau en prêt. Quelques minutes après ses deuxièmes débuts, il a marqué le but vainqueur d'un match nul au troisième tour de la FA Cup contre Leeds United presque comme s'il s'agissait d'un conte de fées.

Il finirait par se retirer du jeu en 2014 et le commente maintenant pour Sky Sports, mais ceux qui ont vu Henry au sommet de ses pouvoirs à Arsenal devraient se sentir chanceux d'avoir vu un si bon joueur en chair et en os.