« Le bon vieux temps » – David Ginola

Chaque semaine, Simon Bunn revient sur les exploits de ceux qui ont enflammé la Premier League. Pour gagner une place de repos dans cette fonctionnalité, le joueur devait être une véritable légende de la Premier League… l'ancien maestro de Newcastle United et de Tottenham Hotspur, David Ginola, entre certainement dans cette catégorie.

David Ginola était l’un de ces rares footballeurs qui faisaient battre les cœurs sur et en dehors du terrain. Beaucoup se souviendront de la vue de Sue Barker qui glissait presque de sa chaise à chaque fois que Daveed apparaissait dans l'émission « A Question of Sport » de la BBC. Mais ce n'étaient pas seulement les femmes d'âge moyen qui avaient du mal à trouver du confort dans leur chaise. Ginola possédait une qualité qui poussait également les hommes de tous âges à lutter avec leurs sièges pour essayer de suivre les rebondissements complexes que l'ailier français effectuait sur un terrain de football.

Kevin Keegan est l'homme chargé d'amener le flamboyant Français sur les côtes anglaises. En repoussant l'intérêt du Real Madrid et de Barcelone, Keegan a persuadé Ginola de signer pour Newcastle dans le cadre d'un contrat de 2,5 millions de livres sterling en 1995. Il est arrivé du Paris Saint-Germain avec une réputation passionnante et des looks publicitaires de shampoing. Keegan l'a signé avec une chose en tête : « divertissement ».

Ginola a prospéré dans un Newcastleside exaltant qui a cédé une avance de 10 points à Manchester United en tête de la ligue, terminant finalement la saison 2.^sd. Le Français avait marqué cinq buts lors de sa première saison, ce qui a amené l'armée Toon à le surnommer « David Copperfield » en raison de ses démonstrations magiques. Lors de sa deuxième saison, Newcastle a de nouveau terminé la ligue en tant que finaliste. Il n'a marqué qu'un seul but, mais ce fut un but mémorable lors d'une victoire 5-0 contre Manchester United.

Avec Keegan parti et Dalglish pas fan, Ginola a déménagé à Tottenham pour 2,5 millions de livres sterling en juillet 1997. Chez les Spurs, ses performances sont allées à un niveau encore plus élevé malgré le fait qu'il faisait partie d'une équipe pauvre qui comprenait les talents médiocres de Perry Thatcher et Iverson. Pendant son séjour chez les Spurs, il a été nommé joueur de l’année PFA et footballeur FWA de l’année. C'était la première fois qu'un joueur remportait ce prix en jouant pour un club qui terminait en dehors du top quatre. En 1999, Johan Cruyff a également déclaré qu'il considérait Ginola comme le meilleur joueur du monde.

La plupart des fans de football anglais se souviendront de Ginola pour son acte de génie individuel contre Barnsley lors de la Coupe de la Ligue 6 98/99.^èmejeu rond. Par une légère exagération, il a pratiquement dribblé douze fois toute l'équipe de Barnsley avant de glisser le ballon précisément dans le côté gauche du filet. En 1999, les Spurs ont remporté la Coupe de la Ligue. Ce sont les performances hallucinantes de Ginola qui les ont largement entraînés vers ce triomphe.

Le vieillissant Ginola a ensuite fait de brèves démonstrations beaucoup moins réussies à Aston Villa et Everton. Mais c’est son passage avec Newcastle et les Spurs dont la plupart des fans se souviendront avec tendresse. Avec sa première touche élégante, ses accélérations décevantes, ses simples chutes d'épaule et son doux pied droit, il était l'un des joueurs les plus observables à avoir jamais honoré la Premiership anglaise. Peu importe qui vous souteniez, Ginola était un joueur que les fans adoraient regarder, il transformait le côté gauche de la plupart des terrains de football en une peinture à l'huile magistralement réalisée.

En termes simples, il faut se souvenir de Ginola parce que « il en vaut la peine ».

photo : © TottenhamFan