Chaque semaine, Simon Bunn revient sur les exploits de ceux qui ont enflammé la Premier League. Pour gagner une place de repos dans cette fonctionnalité, le joueur devait être une véritable légende de la Premiership… Matthew Le Tissier entre certainement dans cette catégorie.

Matthew Le Tissier de Southampton était le « Willy Wonka » du football anglais. Avec son nez prononcé, il paraissait esthétiquement bizarre, mais surtout, ce sont les choses scandaleuses, impensables et bizarres qu'il pouvait faire faire à un ballon de football, qui le rendaient si semblable. En termes de constitution physique, il était peut-être agréablement obscur, mais en tant que joueur de football, il était aussi beau que l'esprit humain peut l'imaginer. Pendant 16 années spéciales, les fans des Saints ont dû avoir l'impression d'avoir gagné le « ticket d'or »… ou quelqu'un d'assez privilégié pour regarder jouer le génie d'ailleurs ?



Il est parfaitement acceptable d’utiliser le terme « Matthew Le Tissier de Southampton » car il n’a été partagé avec aucun autre club. Remarquablement, il a passé toute sa carrière avec l'équipe de la Côte Sud, parfois presque seul, il a répondu aux attentes de l'ensemble des fidèles des Saints saison après saison, rétablissant leur statut de club de haut vol. Son héritage avec Southampton est si long qu'il a même précédé la formation de la Premier League.

« Le Tiss » avait 17 ans lorsqu'il a fait ses débuts contre Norwich en 1986. Bien qu'il soit immédiatement entré dans l'élite du football anglais, c'est à la naissance de la « Premiership » en 1992 que le milieu de terrain offensif a commencé à faire tomber les mâchoires avec ses performances envoûtantes. Au cours des trois premières saisons de la Premier League nouvellement créée, il a marqué 60 buts. En 2000, il est entré dans l’histoire en devenant le premier milieu de terrain à dépasser la barre des 100 buts en Premiership. Cette distinction s'est accompagnée d'un penalty contre Sunderland et n'aurait jamais dû faire de doute. Le Tissier a été un maître sur penalty et possède un palmarès à faire rougir un homme modeste. Sur 48 tentatives depuis les 12 mètres, Le Tissier n'en a raté qu'une. Le seul gardien de but à avoir gâché un taux de frappe de 100 % était Mark Crossley de Forest, un arrêt qu'il considère comme le meilleur de son histoire.

Son record de buts pour les Saints s'élève à 209 buts en 540 apparitions en équipe première. Mais le milieu offensif n’était pas seulement un buteur constant, il était également un buteur constant de buts ridiculement sexy. Le meilleur d’entre eux pourrait bien avoir été un lob d’écart de 40 mètres contre Blackburn qui a défié à la fois les lois de la gravité et la logique de la trajectoire standard. C’est un but qui lui a valu le prix du « But de la saison » du Match du jour 1995-95. Certains fans de football se souviennent peut-être également d’avoir essayé de reproduire son coup franc « flick up volley » dans les parcs du Royaume-Uni ?

Malgré son génie domestique, Le Tissier n'a joué que 8 fois pour son pays. Ce chiffre représente un montant dérisoire comparé au nombre de fois où les fans auraient voulu qu'il porte les trois lions. Mais bien qu'il n'ait pas été apprécié lors de l'International en Angleterre, son don de footballeur a été reconnu bien plus largement. Xavi de Barcelone peut être cité comme disant Son talent était tout simplement hors norme. Il pouvait simplement dribbler sept ou huit joueurs, mais sans vitesse – il les dépassait simplement. Pour moi, il était sensationnel.

Il serait surprenant d’entendre dire du mal de Le Tisser en tant que footballeur. Au pire, certains peuvent le qualifier de « paresseux », mais ce n’est pas plutôt le fait que l’homme a rendu le jeu si facile. Parfois, c'était comme s'il fumait simultanément un gros cigare invisible. Il est largement rapporté que Le Tissier n’a absolument rien gagné au cours de sa carrière mais cette déclaration est quelque peu scandaleuse… il a conquis le cœur de beaucoup, en particulier des fans du Saint qui le connaissent simplement sous le nom de Le Dieu.

Voici une vidéo des 10 meilleurs buts de Le God :

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