Qu’est-il arrivé à Ryan Smith, le « prodige » d’Arsenal ?

Nous examinons la carrière de Ryan Smith il y a près de dix ans depuis qu'il a eu pour la première fois un impact sur le club en tant qu'ailier passionnant de 16 ans.

Ryan Smith? Vous vous souvenez du nom des fans d'Arsenal ? Très probablement, car il y a dix ans, il était considéré comme une future star d'Arsenal et de l'Angleterre après avoir excellé lors d'un match nul de la Carling Cup contre Rotherham à l'âge de 16 ans.

Son rythme était effrayant, tout comme sa propension au dribble, et la seule chose qui trahissait son âge était la robe comme celle d'Arsenal qu'il portait. Dans une équipe de Carling Cup qui comprenait Cesc Fabregas, il a brillé.

Mais où diable est-il maintenant ?

Les choses se sont gâtées assez vite pour le talentueux ailier. Le personnel d'Arsenal lui a donné de nombreuses occasions d'impressionner. Une période de prêt à Leicester City a été interrompue en mars de la saison 2005-06 après qu'il n'ait pas réussi à susciter l'enthousiasme.

Arsenal était alors plus qu'heureux de le laisser partir et il a rejoint l'équipe de championnat de Derby pour un contrat de trois ans ; juste une saison plus tard et il a signé pour Millwall en 2007.

Lorsque cette relation s'est détériorée, il a été prêté à Southampton et a finalement signé un contrat de six mois à St Marys.

Southampton a été relégué et Smith a été libéré.

À ce stade, nous sommes en 2009 ; six ans après son apparition sur la scène avec toutes ces promesses et ce talent, et à l'âge de 22 ans, il était loin de les réaliser.

Après un bref passage avec Crystal Palace, il a commencé à se concentrer de plus en plus sur ses talents musicaux, en enregistrant même une chanson avec son compatriote footballeur professionnel Neil Danns.

Après qu'un séjour à Grimsby Town se soit révélé infructueux, il a été jugé avec les Wizards de Kansas City et a obtenu un contrat qui semblait indiquer que sa carrière était de retour.

Il a d'abord impressionné au club; marquant même lors de ses débuts contre DC United.

Cependant, à peine 18 mois après avoir signé, il a quitté le club sans autorisation et a été jugé avec le Real Saragosse. Cette décision était vouée à l’échec et Kansas City a refusé de le laisser partir.

Après cela, il n'était plus recherché au nouveau Sporting Kansas City et a été échangé contre des choix au repêchage avec Chivas USA, basé à Los Angeles.

La rhétorique continue cependant puisqu'après seulement un an avec le club, il a quitté la MLS et est retourné en Europe où il a signé un accord avec Skoda Xanthi, club grec de Premier League, en décembre de l'année dernière.

L'ancien international anglais des moins de 19 ans n'a depuis pas réussi à obtenir une place régulière dans le onze de départ en Grèce et avec son contrat expirant cet été, il semble qu'une fois de plus, ce ne sera qu'un séjour de très courte durée dans un autre club.

Pour quiconque se souvient de son talent, il est dommage de le voir gaspillé dans une carrière de compagnon, mais il semble que dix ans après la brillante promesse, c'est exactement ce qui attend Ryan Smith.

Qui sait où il pourrait apparaître ensuite ?

Quels souvenirs gardez-vous de Ryan Smith ?

photo : © Ronnie Macdonald