Ce que Nikola Jokic a demandé à Michael Malone de ne pas faire avant de mener les Nuggets à la victoire en dit long.

Les Denver Nuggets ont largement rebondi le 10 mars et Nikola Jokic en a été le moteur.

Jokic a été légèrement blessé au coude et à la cheville après la défaite 127-103 des Nuggets contre le Thunder dimanche. Mais moins de 24 heures plus tard, le champion NBA 2023 était de retour sur le terrain pour faire le show lundi soir.

Bien que l'entraîneur Michael Malone lui ait conseillé de s'asseoir et de se reposer, Jokic avait d'autres projets. Le Joker a ignoré la suggestion et s'est habillé le jour du match, prêt à travailler.

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Nikola Jokic a dit à Michael Malone qu'il jouerait sur blessure

Jokic a donné une masterclass lors du match revanche contre Oklahoma City, perdant 35 points, 18 rebonds, huit passes décisives, un vol et un blocage pour mener les Nuggets à une victoire de 140-127.

Avant le match, Malone voulait que Jokic se repose et se remette d'une douleur à la cheville gauche et d'une contusion au coude droit, car les deux blessures avaient affecté sa performance lors du match précédent.

Dans l'interview d'après-match, Malone a révélé qu'il avait envoyé un texto au centre de 30 ans pour lui rappeler qu'il avait enregistré 39, 38, 44 et 41 minutes au cours des quatre derniers matchs. Il a suggéré d'y aller doucement cette fois-ci, mais Jokic n'avait aucun intérêt à rester absent.

Bon sang, non, Jokic a répondu en indiquant qu'il voulait jouer. Cela en dit long sur sa mentalité.

Malone a émis l’hypothèse que la détermination de Jokic découlait de la défaite de l’équipe contre le Thunder dimanche.

Je pense que c'est en partie dû au fait que nous avons perdu, a déclaré Malone et il voulait diriger cette équipe et trouver un moyen de venir ici et de remporter la victoire aujourd'hui.

Cependant, Jokic avait une autre raison de jouer lundi.

Parce que si je ne joue pas, je vais m'entraîner avec Felipe [l'entraîneur de la force et du conditionnement d'Eichenberger Denver], a déclaré Jokic après avoir passé 40 minutes dans la victoire. Et c’est bien plus difficile que de jouer.

Jokic a surpassé son rival MVP Shai Gilgeous-Alexander alors que les Nuggets exécutaient le jeu de Malone consistant à garder le ballon loin du meilleur buteur des Thunders.

Nikola Jokic pense avoir le dessus dans la course au MVP 2025

Jokic a toujours laissé son jeu parler, surtout lorsqu'il s'agit de la course MVP. Actuellement classé parmi les trois premiers de la ligue, il affiche un record en carrière avec 28,9 points, 10,5 passes décisives, 13,0 rebonds et 1,8 interceptions par match.

Gilgeous-Alexander a eu son deuxième dimanche, perdant 40 points pour mener le Thunder à une victoire dominante de 24 points contre les Nuggets.

Angleterre, meilleur buteur de tous les temps

Jokic pense néanmoins qu'il est dans la meilleure forme de sa carrière et qu'il joue à son plus haut niveau. Mais si cela ne suffit pas à assurer le titre de MVP, il n’aura aucun problème à passer le flambeau à SGA cette année.

Je dirai que je pense que je joue le meilleur basket de ma vie, donc si cela suffit, c'est assez, a déclaré Jokic. Sinon, le gars [Gilgeous-Alexander] le mérite. Il est vraiment incroyable.

Aucun des deux joueurs n'est prêt à reculer et tous deux ont vécu des moments déterminants dans leurs matchs consécutifs qui pourraient jouer un rôle clé dans l'élaboration de la course MVP 2025.